El autor principal, Dr. Belinda Lennerz de la Escuela de Medicina de Harvard y sus colegas querían saber si los alimentos , especialmente los alimentos procesados de alto índice glucémico , son adictivos. Los participantes del estudio fueron divididos en dos grupos. A un grupo se le dio un gran batido de glucemia , y el otro grupo recibió un batido con el mismo contenido en calorías y sabor, pero el índice glucémico más bajo . Los alimentos con índice glucémico alto son altamente procesados y refinados , causando un rápido aumento en los niveles de azúcar en la sangre inmediatamente después de comer .
El grupo que comió el batido de alto índice glucémico tenían mucho más hambre después de un período de cuatro horas que el otro grupo , lo que indica que una alta respuesta glucémica podría llevar a alguien a desear alimentos con mayor intensidad y más pronto que los que comen las opciones más saludables .
Además, los escáneres cerebrales revelaron que los que bebieron los batidos de alto índice glucémico tenían una respuesta intensa en el nucleus accumbens , un área del cerebro crucial en el placer y la respuesta de recompensa . Esta es la misma área del cerebro que ha mostrado patrones similares de activación con el consumo de heroína y cocaína .
Otros estudios han tenido resultados similares , incluyendo una en julio desde el Boston Children’s Hospital , donde los sujetos del estudio se les dio alimentos de IG alto y comidas de bajo IG . Los escáneres cerebrales mostraron activaciones del placer de centros similares , sugiriendo de nuevo la adicción comparable a la adicción a las drogas. De hecho , cientos de estudios han sido publicados en la adicción a la comida , con muchos de ellos la búsqueda de alimentos procesados y azúcar a ser igualmente adictiva como la cocaína o la heroína.
Según Bussiness Week , 28 estudios científicos sobre la adicción a la comida se publicaron sólo en el 2001
" Si los alimentos grasos, aperitivos y bebidas endulzadas con azúcar y jarabe de maíz de alta fructosa, han demostrado ser adictivo, las compañías de alimentos pueden hacer frente a la batalla dando más seguridad de los consumidores así como el movimiento anti-tabaco tuvo en la industria del tabaco hace una generación. "
Dr. Lennerz dice que su estudio fue un paso más lejos usando degustación similar dando alimentos para ambos grupos de estudio .
" Pero esos estudios suelen comparar groseramente diferentes alimentos, como el queso frente a las verduras , y plantean la posibilidad de confusión. Esto significa que el patrón adictivo puede ser causado por cualquier número de propiedades de los alimentos , como la apariencia o sabor , la preferencia de un sujeto de ciertos alimentos , o el número de calorías consumidas " .
Mientras que algunas personas hacen la comparación de adicción de la comida a la drogadicción es injusto porque necesitamos alimentos para sobrevivir , que se están perdiendo al punto de que los alimentos adictivos no sólo no son necesarios para la supervivencia, que obstaculizan nuestras posibilidades de supervivencia mediante el fomento de la enfermedad y la muerte - en comparación con alimentos saludables y naturales.
